Definições utilizadas para informar em que ordem os bytes vão ser escritos na memória.
É preciso lembrar que a memória tem endereços, existe início e final.
Para o nosso exemplo iremos usar 16 bits (2 bytes):
| Endereço da memória |
| ------------------- |
| 0 |
| 1 |
| 2 |
| 3 |
| 4 |
| 5 |
| 6 |
| 7 |
| 8 |
| 9 |
| 10 |
| 11 |
| 12 |
| 13 |
| 14 |
| 15 |
O computador apenas trabalha com bytes (modificações são feitas em bytes, não bits).
Então vamos representar uma divisão entre os bytes.
| Endereço da memória |
| ------------------- |
| 0 |
| 1 |
| 2 |
| 3 |
| 4 |
| 5 |
| 6 |
| 7 |
| ------------------- |
| 8 |
| 9 |
| 10 |
| 11 |
| 12 |
| 13 |
| 14 |
| 15 |
Se pegarmos um inteiro (unsigned) como 5351, vamos precisar de 2 bytes para armazena-lo (pois seu binário é 00010100 11100111).
Existe duas maneiras famosas de se armazenar eles.
Little-endian: Byte menos significativo primeiro ("little end first").
Big-endian: Byte mais significativo primeiro ("big end first").
| Endereço da memória | Little-endian | Big-endian |
| ------------------- | ------------- | ---------- |
| 0 | 1 | 0 |
| 1 | 1 | 0 |
| 2 | 1 | 0 |
| 3 | 0 | 1 |
| 4 | 0 | 0 |
| 5 | 1 | 1 |
| 6 | 1 | 0 |
| 7 | 1 | 0 |
| ------------------- | ------------- | ---------- |
| 8 | 0 | 1 |
| 9 | 0 | 1 |
| 10 | 0 | 1 |
| 11 | 1 | 0 |
| 12 | 0 | 0 |
| 13 | 1 | 1 |
| 14 | 0 | 1 |
| 15 | 0 | 1 |
Note que os bits não mudam de ordem, apenas os bytes.